Trước khi về nghỉ hưu, ông Trần Đình Lập công tác tại Ban Quản lý thị trường huyện Quảng Trạch. Năm 2000, ông nghỉ hưu và tham gia sinh hoạt tại chi bộ xóm Hội và được bầu vào ban đại diện làng Thổ Ngọa. Xưa kia làng có nhiều công trình văn hoá mang tính tâm linh, vừa mang tính lịch sử. Thế nhưng, qua thời gian và sự tàn phá của chiến tranh những công trình ấy giờ không còn nữa... Nguyện vọng của nhân dân làng Thổ Ngọa muốn tôn tạo lại một công trình văn hoá để lưu lại cho con cháu mai sau. Đứng trước nguyện vọng đó, là một trưởng làng, ông Lập cứ trăn trở, suy nghĩ mãi, ý tưởng thì lớn nhưng ngân sách của làng thì chưa có, quả là lực bất tòng tâm. Không hề nản chí, ông gặp các đồng chí lãnh đạo địa phương để trình bày ý tưởng và xin ý kiến chỉ đạo. Sau khi được các đồng chí lãnh đạo nhất trí, ông Lập đã đề xuất các giải pháp để huy động nguồn quỹ như: Vận động nhân dân trong làng, con em dâu rể đồng hương sống trên mọi nẻo đường quê hương đất nước và nước ngoài; vận động các nhà hảo tâm, các cơ quan, nhà doanh nghiệp đóng trên địa bàn. Cùng với ban vận động, ông đi từng xóm để họp dân nhằm nói rõ mục đích, ý nghĩa việc làm nhà văn hoá. Nhờ vậy, tất cả các tầng lớp nhân dân đồng tình và sẵn sàng đóng góp. Tiếp đó, ông đã lên đường ra Bắc vào Nam tìm gặp hội đồng hương người làng Thổ Ngọa ở Hà Nội, Huế, Sài Gòn... Ngoài ra, ông viết tay trên 300 bức thư kêu gọi con em quê hương đang đi làm ăn, công tác ở xa; kết quả đã nhận được một số tiền từ mọi miền gửi về cùng chung tay xây dựng nhà văn hoá của làng. Không quên tấm lòng đóng góp của bà con, ông đã viết tiếp gần 300 bức thư để cảm ơn nên được bà con xa quê hương tin tưởng. Với số tiền quyên góp được, ông thường xuyên công khai trên loa truyền thanh xã, trong các hội nghị của ban đại diện làng. Tháng 3/2004, sau gần 2 năm thi công, công trình nhà văn hóa làng Thổ Ngọa hoàn thành trong dịp ngày hội truyền thống của làng với tổng giá trị 1,2 tỷ đồng. Đây là kết quả của sự đoàn kết, chung sức chung lòng của nhân dân làng Thổ Ngọa, trong đó có công không nhỏ của của ông Trần Đình Lập.

Thực hiện lời dạy của Bác "Đảng viên đi trước, làng nước theo sau", là người nhiệt tình và có trách nhiệm với công việc, luôn gần dân, quan tâm tìm hiểu tâm tư và nguyện vọng của dân nên khi thấy một số hộ nghèo nhà cửa còn tạm bợ, tranh tre nứa lá, ông Lập cứ đứng ngồi không yên, ông lo lắng và suy nghĩ nhiều, nếu như bão lũ thì những hộ gia đình này biết nương nhờ vào đâu? Rồi ông quyết định vào thành phố Đồng Hới xin gặp lãnh đạo Công ty xây dựng tổng hợp Trường Thịnh (nay là Tập đoàn Trường Thịnh), một Công ty đã làm từ thiện cho nhiều địa phương, vừa tình cảm quê hương vừa tình nghĩa cậu cháu, ông vận động Công ty tạo mọi điều kiện giúp đỡ xoá 15 mái nhà tạm với số tiền 165 triệu đồng.

Quảng Thuận là địa phương có truyền thống hiếu học, nhằm tạo điều kiện tốt cho các cháu học tập, Hội Khuyến học xã Quảng Thuận được thành lập từ năm 2001. Lúc mới thành lập Hội còn nhiều khó khăn, nhất là về kinh phí, được bầu vào Ban Thường vụ, Trưởng ban vận động, ông Lập đã có nhiều cách làm hay để vận động nguồn kinh phí hoạt động. Kết quả ông đã vận động được trên 760 triệu đồng trong quỹ hội khuyến học của xã. Biết được nhiều em học sinh là con mồ côi không nơi nương tựa, học sinh tàn tật có hoàn cảnh khó khăn ở xóm đạo Thiên chúa giáo Cồn Két còn thiếu thốn về sách vở, dụng cụ học tập, áo quần đồng phục. Năm 2006, nhân có chuyến đi công tác của Hội tình nguyện sinh viên Đà Lạt (DUACT) về tại xã, ông đã tìm gặp và trình bày hoàn cảnh khó khăn để xin tài trợ, đồng thời dẫn đoàn đi từng hộ gia đình các em để nắm thực tế. Nhờ đó, trong 3 năm (2006 -2009), Hội DUACT đã trao hơn 500 suất học bổng với số tiền 150 triệu đồng. Ngoài cấp học bổng, ông Lập còn liên hệ với Hội DUACT để hỗ trợ cho 30 hộ nghèo với 30 con bò sinh sản với số tiền 150 triệu đồng.

Hưởng ứng Cuộc vận động "Mỗi tổ chức, mỗi cá nhân gắn với một địa chỉ nhân đạo" do Hội Chữ thập đỏ tỉnh Quảng Bình tổ chức, ông đã đứng ra liên hệ với Hội ái hữu Quảng Bình tại thành phố Hồ Chí Minh xin 20 chiếc xe lăn giúp cho người tàn tật, già cả bệnh tật có phương tiện đi lại. Ngoài ra, ông đã tham mưu cho Hội Chữ thập đỏ huyện Quảng Trạch cùng Bệnh viện Bắc Quảng Trạch hỗ trợ cho gia đình anh Nguyễn Xuân Hoài ở xóm Đồng một sổ tiết kiệm trị giá 3,6 triệu đồng, giúp gia đình anh vượt qua khó khăn khi anh Hoài bị liệt cả tay chân, vợ anh thường hay đau ốm lại phải thuốc thang cho chồng, tiền học hành cho con.

Gần 10 năm làm công tác "dân vận", đối với ông Lập kỉ niệm thì nhiều lắm, vui cũng nhiều mà buồn cũng không ít. Ông nhớ lần đó, đang trên xe vào Sài Gòn để gặp bà con đồng hương Quảng Thuận tại Sài Gòn xin quyên góp, xe đang chạy qua vùng đất Ninh Thuận, tự nhiên ông thấy "xây xẩm mặt mày", cứ tưởng say xe nên cứ yên tâm. Nào ngờ, càng về khuya cơn đau càng hành hạ, anh em cùng đi lo lắng lắm, mấy lần đòi xuống xe để đưa ông vào bệnh viện để khám, nhưng tính ông không muốn làm phiền nên cứ cắn răng chịu đựng... gần đến sáng, cơn đau đã giảm, nên thôi, anh em vẫn tiếp tục cuộc hành trình. Sau này về khám, ông mới biết mình bị viêm sỏi thận... nên đã làm anh em một đêm kinh hoàng. Cùng góp vui với chúng tôi, vợ ông, bà Khả như giải bày thêm: Những ngày lễ tết, ông tranh thủ đi gặp bà con quê hương về quê ăn tết để vận động họ giúp đỡ nên đi cả ngày; việc lo tết cứ để một mình tôi gánh vác, khách đến thăm chúc tết cứ hỏi ông đi đâu? Tôi cứ nói vui, tết ni ông vẫn đi làm việc...

Là người biết vận dụng giữa lý luận và thực tế, biết tranh thủ mọi thời cơ để làm tốt công tác dân vận, nhiệt tình, chí công vô tư nên đã tạo được niềm tin đối với mọi tầng lớp nhân dân. Tâm sự với chúng tôi, ông Lập cho biết: Tôi luôn thực hiện đúng như lời dạy của Bác Hồ: "Dân vận khéo thì việc gì cũng thành công", nên càng làm tôi càng thấm thía "Dễ trăm lần không dân cũng chịu, khó vạn lần dân liệu cũng xong". Lấy dân làm gốc là kim chỉ nam để cho tôi hoạt động trong công tác dân vận, góp phần đem lại niềm vui cho bản thân và cho mọi người.

Đánh giá về hoạt động của ông Trần Đình Lập, đồng chí Nguyễn An Bình, Bí thư Đảng uỷ xã Quảng Thuận nhận xét: Đồng chí Lập là một đảng viên luôn nhiệt tình, một cán bộ gương mẫu. Qua 3 năm triển khai Cuộc vận động "Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh" đồng chí đã có nhiều đóng góp tích cực, triển khai sâu rộng về tận các chi bộ, xây dựng và chỉ đạo các đoàn thể học tập và làm theo tấm gương đạo đức của Bác có hiệu quả cao. Đồng chí là một tấm gương tiêu biểu để mọi người học tập".

Nguyên Thi