Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, lớn lên ở miền quê thường xuyên mất mùa bởi sự khắc nghiệt của thời tiết, Lê Xuân Ngọc đã thấy cảnh cha mẹ mình mặc dù hàng ngày phải "bán mặt cho đất, bán lưng cho trời", cần cù làm ruộng nhưng cái đói, cái nghèo vẫn luôn đeo đẳng bám riết gia đình. Vốn là người ham học nhưng anh Ngọc phải nghỉ học để trở về cùng cha, mẹ làm ruộng nuôi bốn em ăn học.

Tháng 2/1996, khi chưa tròn tuổi 18, Ngọc đã vào quận Gò Vấp, TP. Hồ Chí Minh học nghề may. Sau một thời gian miệt mài học tập, Ngọc đã sớm thành thạo nghề và xin vào làm việc ở tiệm may Long Kinh, mỗi tháng được nhận 300.000 đồng. Tháng 01/1997, khi đã đủ tuổi công dân, Ngọc được tuyển vào làm việc ở Xí nghiệp may mặc Sài Gòn 3 và hàng tháng được nhận 1,2 triệu đồng nên cuộc sống đỡ chật vật hơn trước.
Năm 2001, Ngọc xây dựng gia đình và có con trai đầu lòng. Cùng với niềm vui mừng hạnh phúc của đôi vợ chồng trẻ là nỗi lo toan khi con trai Lê Xuân Toàn mới tròn một năm tuổi đau ốm triền miên. Sống trên đất khách quê người, đồng lương của công nhân có hạn nên vợ chồng Ngọc đành đưa cháu về quê nhờ ông bà nuôi dưỡng và trở lại làm việc ở TP. Hồ Chí Minh. Thấy làm công nhân không thể giàu được mà điều kiện tự nhiên ở quê hương mình lại thuận lợi cho việc nuôi trồng thủy sản nên tháng 2/2005, Ngọc đến làm thuê ở trang trại nuôi trồng thủy sản của ông Hải Vân, thuộc xã Long Thành, huyện Lái Tiêu, tỉnh Bình Dương để học nghề nuôi trồng thủy sản làm vốn kiến thức cho mình.

Giữa năm 2006, Ngọc cùng vợ trở về quê lập nghiệp. Với số vốn ban đầu khoảng 30 triệu đồng, anh mạnh dạn vay ngân hàng 70 triệu đồng nữa để đầu tư xây 14 bể có tổng diện tích 1.500 m2, nuôi 2 vạn con ếch, trong đó có 100 con ếch mẹ. Nhờ biết áp dụng các biện pháp chăn nuôi khoa học, đàn ếch của Ngọc ngày càng phát triển nhanh nên chỉ sau hơn 3 tháng đã cho thu hoạch 150 triệu đồng. Đầu năm 2007, anh tiếp tục vay ngân hàng 50 triệu đồng để tuyển thêm 04 lao động, thuê 1.250 m2 đất và phát triển chăn nuôi. Lợi dụng dòng nước từ kênh mương thủy lợi Bàu Sen chảy về, Ngọc thuê người đào ao nuôi cá rô phi đơn tính, mặt phía trên hồ nuôi 30 lồng ếch với 3 vạn con và 1.000 con gà thả rong. Tiếng lành đồn xa, nhiều bà con trong xã, trong huyện đến tham quan học tập, Ngọc đã nhiệt tình truyền đạt kinh nghiệm nuôi ếch và bán 2 vạn con ếch giống phục vụ cho 30 hộ gia đình bắt đầu nghề nuôi ếch. Điều phấn khởi đối với vợ chồng Ngọc là cùng năm 2007, lãnh đạo huyện Lệ Thủy đã chỉ đạo UBND xã Tân Thủy cho Ngọc thuê 2,2 ha đất thuộc đất 5% của xã trong thời hạn thuê 20 năm. Đáp lại sự quan tâm và niềm tin của lãnh đạo các cấp, Ngọc đã đầu tư 150 triệu đồng để chăn nuôi 50 con lợn thịt, 3 con lợn nái và 2.000 con gà thương phẩm, ngan Pháp. Tháng 9/2008, Ngọc tuyển thêm 5 lao động nữa và thành lập HTX Nuôi trồng thủy sản và kinh doanh tổng hợp Ngọc Trâm.

Đàn lợn thịt của trang trại anh Lê Xuân Ngọc

Đầu năm 2010, Ngọc tiếp tục thuê 2 ha đất ruộng để trồng lúa lấy lương thực tự nuôi xã viên HTX, vừa chăn nuôi cá chép, cá trắm theo mô hình phát triển lúa - cá với thu nhập 100 triệu đồng/năm. Nhờ có sự đầu tư bố trí xây dựng trang trại khoa học, đảm bảo vệ sinh và chăn nuôi áp dụng đúng kỹ thuật nên hàng năm HTX đã tiết kiệm được hàng chục triệu đồng tiền mua thức ăn cho cá. Bên cạnh đó, anh Ngọc còn tích cực phổ biến kinh nghiệm chăn nuôi, cung cấp giống ếch chất lượng cao, tạo điều kiện cho 250 hộ gia đình bà con nông dân phát triển kinh tế, làm giàu chính đáng.

Với ý chí tự lập thân, lập nghiệp trên vùng đất khô cằn hoang hóa, đến nay Lê Xuân Ngọc có trang trại trên 4,7 ha, mỗi năm xuất bán hàng vạn con ếch giống, 20 tấn ếch thịt, 5.000 con gà, ngan Pháp (tương đương 10 tấn thịt thương phẩm), 50 tấn cá... với tổng thu nhập trên 1,3 tỷ đồng/năm, tạo công ăn việc làm ổn định cho 11 xã viên với mức lương trên 2 triệu đồng/người/tháng.

Với những thành quả đạt được, anh Lê Xuân Ngọc thực sự là tấm gương tiêu biểu của người nông dân Lệ Thủy trong việc xóa đói, giảm nghèo, vươn lên làm giàu chính đáng và thực hiện Cuộc vận động “Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh”.

Trần Văn Bình